Los sensores de presencia detectan si hay alguien en una zona; los de conteo dicen cuántas personas entran, salen o están dentro. En un edificio de oficinas, una tienda o una escuela sirven para dos cosas: que la luz, la climatización y la ventilación funcionen solo donde hay gente, y saber cómo se usan de verdad los espacios. Comprar el sensor es fácil. Lo que cuesta es elegir el tipo, colocarlo bien y aprovechar lo que mide.
Son las ocho de la tarde. En la tercera planta no queda nadie, pero la sala de reuniones del fondo sigue con las luces encendidas y el aire a 22 grados desde la reunión de las cinco. Un detector bien puesto lo habría apagado a los pocos minutos. Uno conectado al resto del edificio, además, te habría dicho que esa sala se reserva cada tarde y casi nunca se llena.
Qué es un sensor o detector de presencia y en qué se diferencia de uno de movimiento
Un sensor de presencia es un dispositivo, normalmente en el techo, que detecta si hay personas en la zona que vigila y pasa esa información a una luminaria, a la climatización o al sistema de gestión del edificio. También se le llama detector de presencia o sensor de ocupación.
Funciona así: el sensor nota un cambio, sea el calor que desprende una persona al moverse o el eco de una onda que él mismo emite, y marca la zona como ocupada. Cuando deja de notar cambios, empieza a contar un tiempo de espera y, si en ese rato no detecta a nadie, da la zona por vacía.
La diferencia con un detector de movimiento está en la sensibilidad. El de movimiento reacciona a desplazamientos grandes, como alguien que cruza un pasillo, y por eso funciona bien en zonas de paso. El de presencia está pensado para gente que trabaja sentada: detecta movimientos pequeños, como teclear o pasar una página, y no deja a oscuras a quien lleva un rato quieto delante del ordenador. Muchos detectores de presencia miden además la luz natural y solo encienden cuando no hay bastante.
Tipos de sensores de presencia y de conteo
El Código Técnico de la Edificación, en la terminología de su documento de ahorro de energía, distingue cuatro tecnologías de detección de presencia: infrarrojos, ultrasonidos, microondas e híbridos. A esas se suman los sensores que miden un puesto concreto y los que cuentan personas.
| Tipo | Cómo detecta | Dónde encaja |
|---|---|---|
| Infrarrojos (PIR) | El calor de una persona que se mueve; necesita verla | Pasillos, aseos, almacenes: zonas de paso |
| Ultrasonidos | Cambios en el eco de un sonido que no oímos; capta movimientos pequeños y detrás de obstáculos | Aseos con cabinas, despachos con mamparas |
| Microondas o radar | Movimientos muy pequeños, incluso a través de materiales finos, por lo que hay que limitar su alcance para que no detecte la sala de al lado | Salas y puestos donde la gente pasa mucho rato quieta |
| Híbridos | Dos tecnologías: para encender piden que coincidan, para mantener encendido basta una | Oficinas abiertas y salas de reuniones |
| Sensor de puesto | Bajo la mesa: si ese puesto está ocupado o libre | Oficinas con puestos compartidos |
| Contador de personas en la puerta | Cuenta las entradas y las salidas | Tiendas, salas grandes, plantas, edificios enteros |
Los contadores también varían. Los más sencillos cuentan las veces que alguien corta un haz de luz: no saben si la persona entra o sale y se confunden cuando pasan dos a la vez. Con dos haces ya distinguen el sentido. Los más avanzados, montados sobre la puerta, separan a cada persona aunque pasen en grupo, y son los que se usan para saber cuánta gente hay dentro en cada momento.
El CO₂ es un indicador indirecto que conviene conocer. Sube cuando hay gente en una sala, así que sirve para ajustar la ventilación, pero reacciona despacio y no dice cuántas personas hay. Lo útil es combinarlo con el sensor.
Para qué sirven los sensores de presencia en un edificio
El uso más conocido es la iluminación. El mismo Código Técnico permite que en las zonas de uso esporádico, como aseos, pasillos, escaleras o aparcamientos, la luz se encienda y se apague con un sistema de detección de presencia temporizado en lugar de por horario. Es el uso más básico, y donde menos se ahorra, porque esas zonas ya consumen poco.
El ahorro grande está en la climatización y la ventilación de las zonas que se usan a ratos: salas de reuniones, aulas, la zona de probadores de una tienda a primera hora. Piensa en una sala de formación con una climatización de 3 kW de potencia eléctrica que se queda funcionando tres horas al día sin nadie dentro. En 220 días laborables suman unos 1.980 kWh; a 0,15 € el kWh, cerca de 300 € al año solo por esa sala. Con un sensor que avisa de que está vacía, la climatización baja a modo ahorro y la ventilación se ajusta a la gente que hay de verdad.
El segundo uso tiene que ver con los metros cuadrados. Con datos de ocupación sabes cuántos puestos se ocupan cada día, qué salas se reservan y luego no se usan, a qué hora llega el pico de gente a la tienda o qué planta podría cerrarse los viernes. Con eso decides si hacen falta más metros o sobran, ajustas la limpieza a las zonas que se han usado y, en una tienda, cruzas la afluencia con el horario y el personal.
¿Sensor de presencia o contador de personas? Cuál necesitas
Depende de la pregunta que quieras responder. Si la pregunta es «¿hay alguien en esta sala?», basta con un sensor de presencia, y es lo que necesitas para encender, apagar y regular equipos. Si la pregunta es «¿cuántas personas hay y cuántas han pasado hoy?», necesitas conteo de personas: sirve para controlar el aforo, para ajustar la ventilación a la gente que hay y para comparar el uso de un espacio con otro.
Lo habitual es que un edificio combine los dos: presencia en salas, aseos y despachos para el control, y contadores en las entradas de la tienda, de la planta o del comedor para medir cuánta gente se mueve.
Dónde colocarlos y errores habituales
El error más frecuente es el tiempo de espera. Si es muy corto, la luz se apaga en mitad de una reunión tranquila y la gente acaba tapando el sensor con cinta. Si es muy largo, la sala se queda encendida media hora después de vaciarse y el ahorro se evapora. Conviene ajustarlo según la zona y revisarlo cuando haya quejas.
La colocación es lo segundo. Un sensor que ve la puerta abierta detecta a quien pasa por el pasillo y mantiene encendida una sala vacía. Uno de infrarrojos cerca de una salida de aire caliente o de una ventana al sol puede dar presencia sin que haya nadie. Y en una oficina grande hacen falta varios: cada detector cubre un círculo en el suelo que depende de la altura del techo, y fuera de ese círculo no ve a nadie.
Con los contadores, el problema típico es que se descuadran. Si se pierde alguna salida a lo largo del día, por la noche el edificio «tiene» gente dentro y la climatización no se apaga. Por eso se ponen a cero a una hora fija, cuando seguro que no queda nadie.
Detectar personas sin saber quiénes son
Quien trabaja en el edificio suele preguntar si el sensor le vigila. Los que integramos en edalsoBMS no identifican a nadie: saben que hay alguien, o cuántas personas, pero no quiénes son. Explicarlo al instalarlos evita malentendidos y que alguien tape el sensor.
Qué hacer con los datos de los sensores
Un detector cableado a una luminaria hace una sola cosa: encender y apagar esa luz. Cuando sus datos llegan a un sistema de gestión del edificio, como explicamos en qué es un BMS, la misma señal sirve para la climatización, la ventilación y la iluminación a la vez.
En edalso desarrollamos edalsoBMS, que integra los sensores de presencia y de conteo junto con el resto de instalaciones. Con los Flows decides qué pasa cuando cambia la ocupación, sin programar: cuando el contador de una planta marca cero después de las siete de la tarde, si no es día de limpieza, se apagan la climatización y la luz de toda la planta. Si en la sala de formación hay más gente de la prevista, la ventilación sube un nivel.
Con las semanas, esos datos dibujan cómo se usa cada espacio, planta por planta y sede por sede. Si una zona vacía sigue gastando, la plataforma lo detecta, calcula cuánto podrías ahorrar (como estimación) y lo corriges sin salir de ella. Hemos contado un caso de este tipo para oficinas y coworkings, y hay más detalle en nuestras páginas de oficinas y retail.
La ocupación de una semana, por horas y por planta, sin identificar a nadie.
Si el edificio ya tiene detectores conectados a otro sistema, a menudo se pueden aprovechar: edalsoBMS lee sus datos cuando ese sistema da acceso a ellos, y solo se añaden sensores donde faltan.
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